伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）建于信奉圣经伊甸园学说的19世纪，为欧洲最大的自然历史博物馆，至今仍是最受伦敦人热爱的公共建筑之一。作为世界著名的自然科学研究中心，伦敦自然历史博物馆专门从事生物分类、鉴定和保存。由于建馆已有百余年，这里收藏的许多藏品具有伟大的历史和科学价值，例如由达尔文所采集的标本以及手稿。

 

      

      这座和大不列颠博物馆齐名的科学圣地位于英国伦敦市南肯辛顿博览会路，博物馆入口位于克伦威尔路，与科学博物馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆比邻。博物馆总建筑面积为4万多平方米，馆内大约藏有来自于世界各地的7000万件标本，这些标本分布在全馆20间大陈列厅内，总共囊括了五个主题：植物学、昆虫学、矿物学、古生物学和动物学。有人计算过，就算观众的目光在每件展品上只停留一秒种，在不吃不喝不睡觉的前提下，至少需要两年时间才能将所有的展品粗略地看上一遍。

 这套梁龙骨架标本位于英国自然历史博物馆的第一大厅，是博物馆的镇馆之宝。

      从历史上看，英国自然历史博物馆原为1753年创建的不列颠博物馆的一部分，由于展品数量剧增，不得不在1881年由总馆分出，但在行政以及经济上依然隶属于大不列颠博物馆。1963年，英国自然历史博物馆在经济和行政关系方面正式和大不列颠博物馆正式剥离，从而在真正意义上完成了独立。除了标本化石等展品之外，英国自然历史博物馆还拥有自己的图书馆，图书馆藏书50万册，大多都是早期的自然研究笔记、书籍以及图画等珍贵藏品。尽管图书馆内的藏品也堪称是价值连城，但难能可贵的是，该图书馆却能对全世界任何一位公众开放——任何人只要一个电话或Email事先预约，便可在图书馆翻阅达尔文的亲笔手稿，除此之外再不需要任何繁杂的手续或者是盖了公章的“介绍信”。

 

霸王龙头骨在灯光映射下显得狰狞活现。

      每个到访的人，有如走进一到时光隧道，从19世纪维多利亚式的教堂建筑到21世纪现代简约的达尔文中心，亿万年前的化石到最新的互动媒体展览，传统与现代科学的冲撞在这里产生出微妙的化学作用。

      博物馆分新馆和旧馆两大部分，新馆位于博物馆内部，其的核心是耗资7800万英镑的达尔文中心，这是一所现代化的巨型标本储藏室，其体积巨大的白色蛹形建筑物和夸张的空间比例，不但表现出馆藏数量之巨，更期盼着将自然史博物馆从过去的隐秘性演化至外相。由此，在达尔文中心，博物馆的科学家们也不再躲在幕后，而是轮流走到观众眼前，仔细说明生物标本的采集，制作和研究方法并回答观众的每一个问题——在这一点上，中国的科学家和外国的科学家似乎有着天壤之别。相比之下，大多数中国科学家除了会“制作”论文之外并不善言辞，而且他们似乎还没有弄懂做义工和搞研究之间到底有没有直接的关联。

 

和带有强烈中世纪风格的“自然大教堂”相比，现代化的“达尔文中心”采用的是简约的前卫设计风格。

      旧馆内外的每一寸空间都雕满了动植物造型的立体雕塑，墙壁，天花板，支柱上则是密密麻麻的手绘植物图案和史前木化石纹饰。从这个角度看，伦敦自然史博物馆更像是一座中世纪的艺术殿堂——这也是伦敦自然历史博物馆俗称“自然大教堂”的原因。

      英国自然历史博物馆在英国属于税慈善机构，其运作资金来自于英国文化、媒体和体育部门的捐助。因此，这座博物圣殿在任何时候对公众都是免费开放的——这才是科学存在的真正意义。历史以及自然科学，没有任何理由成为盈利的工具。

旧馆内外的每一寸空间都被各种动植物浮雕所占据，这让伦敦自然历史博物馆颇显艺术韵味。