这是有史以来排量最低的四驱版福特探险者——之前探险者曾经推出过2.0T版本，但仅为前轮驱动。尽管这台2.3T发动机来自于福特野马，但是从身形上看，探险者显然和野马不是一个量级，因此相对于3.5T版本的探险者，这款车的动力很容易被误解。其实相对于福特野马而言，这款车更像是北美野牛，速度和灵巧绝不是它的强项。

       本次我们试驾的车型为2016款福特探险者2.3T精英版，官方指导价49.98万元。这款车在福特内部的开发代号为U502，最早于2010年开始生产，迄今已经历四次改款，本次改款算是一次大改款，重点是引入了2.3T发动机，此外外形和内饰在细节上均有变动。从车型迭代的角度定义，2.3T探险者属于是第五代探险者的第四次改款车型——很可能这是第五代探险者的最后一次改款，猫叔相信下一代探险者已经处于开发甚至是验证阶段了。

       前四代探险者都是采用非承载式车身的硬派设计，而这一代探险者已经摒弃了这一设计，转而投入承载式车身的阵营，并且和福特金牛座共享平台，因此有些车评人批评说，探险者已经丧失了原先的硬派血统，而向市场妥协了。猫叔不同意这种说法，并且敢公开表示——持这种说法的人充其量算半吊子“砖家”。

       福特旗下除了探险者之外，还有一款Everest——国内称之为撼路者。探险者和撼路者在轴距上极为接近，产品层面雷同角度颇多。福特在2003年发布撼路者的时候，最初是有意将撼路者作为探险者的替代产品，后来由于市场战略的调整，撼路者最终被定义为比探险者低半级的细分产品。但是从最终的销售成绩而言，这么做的后果并不十分理想，所以福特重新对两款车的市场进行了定位，探险者主攻中大型城市SUV市场，以弥补福特在这一块市场上的产品空白；而撼路者则继续扮演中大型硬派SUV的角色，直接对手就是丰田普拉多。

       实际上福特早就应该在第四代探险者身上转变角色，舍弃原先的硬派血统，以争抢中大型城市SUV的市场份额，结果一直到第五代探险者福特才下定决心这么做，这在猫叔看来有点晚了！向市场妥协，难道有错吗？更何况福特并没有放弃原先的中大型硬派SUV市场，撼路者的存在即是明证。

       答案是“Yes”。当然，没有任何内部人士向猫叔吐露这个消息。从福特的产品序列上看，2.3T和3.5T两种动力版本的探险者之间，存在8万元的市场空白，显而易见，福特公司不可能看不到这一点，而在福特锐界上已经通过市场验证的2.7升双涡轮增压缸内直喷V6发动机则是是填补该空白的不二之选。第五代探险者推出2.7T版本的可能性虽然存在，但可能性不是很大，原因在于第五代探险者从市场竞争力而言已经接近换代边缘，所以最可能的情况是2.7T发动机在第六代探险者上入列，而2.3T发动机则有可能进一步下沉到福特锐界的组装线上。