汽车轻量化是当今国际汽车制造业的一大发展趋势。随着节能环保法规收紧，以及消费者对汽车油耗日益敏感，汽车轻量化已经成为解决问题的最主要手段。实现轻量化的方法有多种，除了改进生产工艺、优化车身结构外，新材料的应用成为了最主流的轻量化方案。

       目前铝成为独家首选材料。豪华性能车品牌均采用铝制车身来减少车身整体重量。宝马最新M3大量采用铝制材料和碳纤维材料，相比旧款车型减轻了136kg，提高了最大速度和燃油经济性。在2014年广州车展最新发布的捷豹XE的75%车身结构也由铝制材料打造，降低了车身整体重量。但是，受制于高昂的成本，除了宝马大量采用之外，鲜少有汽车企业大量采用新材料设计制造汽车。为了降低成本并保证安全，车企开辟出一条新的道路—塑料件。

       相比于铝制材料，塑料件最大的优点就是价格低廉且可塑性强。2012年，奔驰发布了一款名为F125的氢动力概念跑车。该车主要由碳纤维、铝合金以及塑料联合打造而成，在保证车身刚性的同时将车身轻量化做到了极致。

       另外，凯迪拉克和福特也是汽车轻量化的杰出代表，凯迪拉克在发动机罩上已经使用了纤维增强塑料，而福特则正在研究如何降低生产碳纤维部件的成本。

       长城展出的哈弗E概念车的7个车窗组件，均采用德国聚碳酸酯，并配有大尺寸全景天窗。这是我国本土汽车制造商首次如此大范围应用聚碳酸酯车窗。

       全新国产2015款沃尔沃XC60，新车尾门采用了“以塑代钢”技术，相比钣金件减重幅度达到25-35%。而最新应用塑料尾门方案的品牌还包括奇瑞捷豹路虎、长安标致雪铁龙（DS6）、上汽荣威（e50）、东风神龙、东风雷诺等。

       虽然塑料材料生产汽车有诸多的优点，但是塑料同样存在技术问题。一是改造成本问题。如果从传统的机械加工方式转为模塑加工方式，投资不菲，成本高昂。另一个更关键的问题就是环境保护问题。与金属零件不同的是，塑料制品的回收再生尚存在诸多的困难，而不能像金属材料回炉再生一样简单。并且回收后是否会污染环境，这些问题都是摆在塑料材料大规模应用的拦路虎。

       汽车轻量化是一个永远不会过时的话题，围绕汽车历史的发展，总会有新的技术登上舞台。虽然塑料材料存在众多问题，不过目前看来，塑料将会是当前最具潜力的轻量化材料。