高尔夫之于两厢车就像杰里韦斯特之于NBA，都有象征意义。而高尔夫GTI 作为高尔夫的性能车型，更是受到很多人推崇。要知道汽车媒体人里嘴巴最贱的，也最挑剔的原TOP GEAR 主持人杰瑞米克拉克森也是高尔夫GTI 的车主之一。

       第一代GTI 当时只是半实验性的一个产物，灵感来自于当时占据快车道的都是S级或者是911，于是打造性能两厢车的想法诞生了。略显怪异和过分强力的动力都一度让大众高层都不看好这款车的前景，意想不到的是第一年就卖出超过5000辆。后来就有了这个笑话，一辆奔驰S级被GTI 超车了，又一辆911被GTI 超过了。这不仅解开了高性能掀背车GTI 的传奇历史，也让人们记住了一个新的名词，小钢炮。

       第一代GTI 的走红让大众有了信心，于是第二代成了大众高性能技术的集大成者。MK2后期搭载的16气门1.8升排量发动机最大输出功率达到102kW，这在当时已经十分令人乍舌了。随后，大众推出了MK2的一系列衍生车型，GTD也就是柴油版（是的，柴油）GTI也在这时首次出现。

      1992年，高尔夫GTI 迈入了第三代，这车更重视实用性，车身尺寸空间都有增加。这一代GTI 搭载的是2.0升排量16气门发动机，最大输出功率107kW。更重要的是，车辆的安全配置，安全气囊、预紧式安全带以及ABS防抱死系统在这一代高尔夫GTI上都开始装备。更大的车身，更丰富的安全配置和更好的动力表现让这一代高尔夫GTI获得了极大的成功。

       时间来到1997年，第四代高尔夫GTI 诞生了，其最大的变化就是搭载了涡轮增压发动机。所以这一代GTI 也可以看作是大众全面进入涡轮增压时代的一个标志，这车最大功率110kW。虽然新车功率提升不大，但是扭矩的大幅提升还是增加了不少驾驶乐趣。另外，这一代车型还推出过一款GTI 25周年纪念款，搭载了1.8T+6速MT的动力系统，内饰首次使用了红线缝制，被车迷誉为最经典GTI 。

       第四代GTI 被誉为最经典，第五代则被看作最巅峰。MK5 将各项先进的电子设备和技术融合到了一起，更重要的是复古的红色边框重新出现。另外，这一代车型的U型前脸和整车造型都可以说是古典和现代恰到好处的融合。“TSI+DSG黄金动力”这样的广告词也第一次与GTI 联系在了一起，最大输出147kW的动力表现让当时马路上任何车型都无法忽视。

       第六代高尔夫GTI 应该是国内车迷最熟悉的一代了，因为其在上市的第二年，也就是2010年就由一汽-大众引入国产了。其较高的性能价格比在当时国内掀起了一阵钢炮热潮，GTI 在国内的热销也带来了一股新的改装热潮。MK6搭载的是2.0TSI发动机，最大输出155kW，极速可达238km/h（电子限速）。