不知该说是幸运还是不幸？进入90年代末期，拥有悠久历史与地道赛车传统的英国车厂如同得了瘟疫般的一间间倒下，曾经撑起20世纪半边天的英国汽车工业当时看来格外令人唏嘘，不过也就因为如此，在1998年，当劳斯莱斯与宾利这两张英国车厂王牌也成德国人俎上肉的时候，霎那间彷佛再度看见宾利的转机。

       早在1990年，宝马就控股了劳斯莱斯飞机发动机公司，看起来宝马就是最有可能的买家。但此时却半路杀出大众公司，而且大众给出7.95亿意美的收购报价比宝马的5.75亿美元高出许多，大众还许诺不把劳斯莱斯带出英国，保持其英国的管理模式。1998年7月3日，维克斯集团宣布以14.4亿马克把劳斯莱斯卖给大众公司，宝马被踢出局。面对维克斯的出尔反尔，宝马立刻予以反击，它宣布暂停为劳斯莱斯供应发动机，同时拥有劳斯莱斯商标所有权的劳斯莱斯飞机发动机公司成为了宝马的同盟军，它也宣布不同意大众使用劳斯莱斯的品牌名称，而要将名称权和商标权授权给宝马。

       这一切使得才达成协议准备收购劳斯莱斯的大众异常尴尬，一场收购战变成了僵局，1998年8月，劳斯莱斯主席Graham Morris被迫辞职，大众、宝马、劳斯莱斯和维克斯通过谈判最终解决了争端。宝马以6,800万美元价格拿到劳斯莱斯的名字和标志的使用权，但是允许大众使用其名字到2002年底，大众则买下宾利品牌，收购战才得以结束。

       在并入大众的初期，宾利主要生产的车型是宾利Continental欧陆和Arnage雅致系列，而此时的宾利要面临的任务，是要和原本的同胞姊妹劳斯莱斯竞争。在没有分开之前，它们是独步天下的超豪华车组合，分开之后，则是武功几乎完全相当的对手。

       纵观宾利汽车这浮沉的一个世纪，有人可能敬佩宾利独立时期Bentley先生的狂热执着，也有人可惜劳斯莱斯接手的几十年埋没了宾利，但回过头来想，若不是劳斯莱斯出手，宾利将极有可能如同其它许多曾于20世纪初红极一时的跑车品牌一样，陨落于车坛的洪流之中。我们只期盼宾利在大众的怀抱下，挺着一身英伦的高贵气质，走入下一个世纪。

（全文完）